Особо охраняемая природная территория была создана 11 сентября 1986 года в целях сохранения природных комплексов и объектов горных лесов Южного Урала. Национальный парк расположен на юго-западных отрогах древних Уральских гор, в междуречье рек Белая (Агидель) и Нугуш, на хребтах Ямантау, Кибиз, Утямыш, Баш-Алатау, а также прилегающих к нему с юга территориях восточного отрога Общего сырта и северной части Зилаирского плато.

Фауна национального парка в целом характерна для Южного Урала. Обычными видами являются медведь, волк, лиса, кабан, заяц-беляк, лось, куница и другие. Кроме того, несколько видов, встречающихся в границах ООПТ, занесены в список Международного союза охраны природы - это речная выдра, садовая соня, прудовая ночница, европейская норка.

Благодаря активной природоохранной работе, в национальном парке стала расти численность косули, кабана, лося, куницы. Вновь появился и активно стал осваивать водотоки бобр. Численность медведя также значительно возросла в последние годы и встречи с хищниками стали регулярным явлением.

 

Богат видовой состав обитающих в национальном парке птиц. Большое значение данной ООПТ для сохранения фауны птиц признано международным сообществом. Вся территория национального парка входит в список КОТР (ключевые орнитологические территории России) под названием Бельско-Нугушское междуречье в категории А1 и В2 т.е. ключевые территории всемирного и общеевропейского значения, а также в список ценных водно-болотных угодий. 21 вид птиц национального парка занесен в Красную книгу Российской Федерации.