Открытие сделано группой ученых из Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова. Рачок назван в честь заповедника - нифаргус утришенсис Niphargus utrishensis Marin et Palatov sp.n.
В ходе экспедиции по территории заповедника были обследованы пресноводные беспозвоночные в озерах, ручьях, колодцах и выходах воды между слоями горных пород в расщелинах и на побережье.
По итогам исследований обнаружено около 12 видов, эндемичных для Кавказа. Для идентификации беспозвоночных применялись современные методы исследований: проводились морфологические сравнения, выявлялся штрих-код ДНК.
По словам руководителя экспедиции, кандидата биологических наук Ивана Марина эти животные заселили нынешние места обитания не менее 5 млн. лет назад – в конце миоцена.
«Мы считаем, что современное распространение видов определяется скорее «ростом» кавказских прибрежных горных хребтов и фрагментацией карста, происходящими последние 2–3 миллиона лет. В связи с тем, что данные животные не способны к активному расселению, эти уникальные древние генетические линии (виды) и их биотопы – подземные водные среды обитания – нуждаются в особой защите», – пояснил ученый.
По мнению участников экспедиции, серьезную угрозу для обитания этих уникальных ракообразных сегодня представляет истощение подземных вод.